Technology Readiness Levels, kortweg TRLs, zijn een gestandaardiseerd systeem om in te schatten hoe ver een technologie gevorderd is in haar ontwikkeling. Het loopt van basaal fundamenteel onderzoek (TRL 1) tot een volledig geteste en toepasbare oplossing in de praktijk (TRL 9). Binnen Horizon Europe spelen TRLs een belangrijke rol: ze zorgen ervoor dat onderzoekers, financiers en samenwerkingspartners dezelfde verwachtingen hebben over waar een innovatie staat—en waar deze naartoe moet groeien.
Voor onderzoekers en aanvragers helpt inzicht in TRLs om je project beter te positioneren binnen de innovatieketen. Het bepaalt mede welke partners je nodig hebt, welke resultaten haalbaar zijn binnen de looptijd en hoe je impactplan eruitziet.
TRLs zijn geen administratieve verplichting, maar geven richting aan je hele projectstrategie. Wie bij het schrijven van een subsidievoorstel duidelijk maakt op welk TRL-niveau het project start én waar het naartoe werkt, vergroot de kans op succes aanzienlijk.
Dit is wat je globaal kunt verwachten per TRL-categorie:
Door vanaf het begin helder te zijn over het TRL-traject van je project, kun je werkpakketten, planning en je internationale partnerschap strategisch vormgeven.
8D is trots om deel uit te maken van het Horizon Europe-project European Food Fraud Community of Practice: From Outset to Operation (EFF-CoP). Het project wordt geleid door professor Saskia van Ruth, verbonden aan de afdeling Food Supply Chain Integrity aan de Universiteit van Dublin.
Lees blog
Bij 8D werken we op het snijvlak van onderzoek, ontwerp en maatschappelijke innovatie. We ontwikkelen creatieve interventies en tools waarbij het proces van samen maken met verschillende stakeholders centraal staat. Stapsgewijs maken we mogelijke oplossingen voor complexe vraagstukken tastbaar en toepasbaar. Deze aanpak sluit goed aan bij uitdagingen waarin menselijk gedrag, beleving en motivatie een cruciale rol spelen—iets wat in Horizon Europe-projecten vaak het geval is.
Dankzij onze social design werkwijze bewegen we ons vaak tussen verschillende TRL-niveaus: van het aftasten van vroege ideeën tot het ontwikkelen en testen van prototypes in een onderzoekscontext. Onze meerwaarde zit in het vertalen van abstracte concepten naar concrete toepassingen die aansluiten bij de leefwereld van gebruikers én de doelen van het project.
Wat we toevoegen aan consortia:
Deze aanpak versnelt niet alleen technologische ontwikkeling, maar versterkt ook de maatschappelijke relevantie en het draagvlak onder stakeholders—aspecten die (terecht!) voor beoordelaars steeds belangrijker worden. Een nauwe samenwerking tussen onderzoekers en ontwerpers leidt tot tools en oplossingen die zowel een hoog TRL-niveau behalen als een maximale maatschappelijke impact realiseren.
The Lifestyle Challenge – gezond gedrag stimuleren bij GGz-cliënten (TRL 1–3)
Samen met GGz Centraal werken we aan The Lifestyle Challenge, een onderzoek naar de meest geschikte vorm voor een speelse interventie die jongeren met psychische klachten ondersteunt bij het ontwikkelen van gezondere gewoontes. Onze ontwerpers hebben – in samenspraak met professionals en jongeren – een concept voor een app ontwikkeld en visualisaties gemaakt in de vorm van een wireframe. Zo kan het concept, de opzet en de spelelementen getoetst worden met eindgebruikers en hulpverleners.
Dit voorbeeld laat zien hoe je door middel van co-creatie en vroeg testen van ideeën een solide basis legt voor verdere ontwikkeling en opschaling.
VR-revalidatie voor IC-patiënten (TRL 4–6)
In samenwerking met onderzoeker Lise Beumeler ontwikkelden we een VR-toepassing die het herstel na een IC-opname ondersteunt. We werkten via een participatief traject met patiënten en zorgverleners toe naar een functioneel prototype (TRL 5–6). De effectiviteit van de interventie werd later onderzocht in vervolgstudies. Dat leverde niet alleen wetenschappelijke publicaties op, maar ook brede aandacht in de media en een stevige basis voor doorontwikkeling tot de hoogste TLR-levels.
Dit project toont hoe co-creatie en iteratief ontwerpen niet alleen bijdragen aan technologische progressie, maar ook aan draagvlak en vertrouwen onder de gebruikers—essentieel voor succesvolle implementatie in de zorg.
Serious game voor besluitvorming bij zoönose-uitbraken (TRL 4–6)
Samen met onderzoeker Nienke Beerlage-de Jong ontwikkelden we een serious game die professionals ondersteunt bij het verkennen van besluitvorming rondom zoönose-uitbraken—situaties waarin diergezondheid, volksgezondheid en milieufactoren nauw met elkaar verweven zijn. De game is ingezet in onderwijscontexten, bijvoorbeeld als instrument om data te verzamelen voor afstudeeronderzoek, en getest binnen een gecontroleerde onderzoeksomgeving (TRL 4). Daarmee biedt het een speelse manier om gedragsdynamiek, kennisdeling en samenwerking in crisissituaties inzichtelijk te maken.
Dit voorbeeld laat zien hoe ontwerp en spelmechanieken op mid-range TRLs niet alleen innovatie bevorderen, maar ook kunnen dienen als beleidsinstrument of educatief hulpmiddel.
TRLs kunnen abstract en technisch aanvoelen, maar in feite zijn ze een handige ‘kapstok’ om het project en de benodigde expertise scherp te stellen. Een aantal tips:
TRL-logica expliciet benoemen in je projectvoorstel kan de kans op honorering verhogen – mits je het consequent en logisch als leidraad gebruikt in alle onderdelen van het voorstel:
Samenvattend: zie TRLs niet als beperking, maar als een praktisch hulpmiddel om je project gestructureerd op te bouwen en af te stemmen op de verwachtingen van subsidieverstrekkers. Bij 8D zien we in de praktijk hoe ontwerpgerichte methoden goed aansluiten bij het werken aan TRL-doelen—zeker binnen projecten waarin gedrag, gezondheid of maatschappelijke toepassing centraal staan.
Heb je vragen over TRLs, wil je voorbeelden uit ons portfolio zien, of samen sparren over welk TRL-niveau passend is voor jouw projectidee? Neem gerust contact met ons op—we denken graag mee.
Ben je op zoek naar een creatieve en betrouwbare partner voor een Europees consortium? 8D werkt mee aan internationale innovatieprojecten met design als krachtig middel voor gedragsverandering.
Wat is Horizon Europe en waarom zijn wij actief binnen dit programma? Lees meer over de strategische oriëntatie van het grootste EU onderzoeksprogramma en bekijk hoe onze projecten aansluiten bij de thematische clusters.
Participatief onderzoek kan een oplossing zijn voor drie knelpunten waar onderzoekers tegenaan lopen: datavergaring, effectieve kennisoverdracht en disseminatie. Potentiële vormen zijn game-based onderzoek en design-based onderzoek. We inspireren je graag met voorbeelden uit ons portfolio.
Een serious game aanbesteden is een vak apart. Inkopers van grote organisaties en ontwikkelaars gaan tijdens het traject met elkaar in gesprek, terwijl zij lang niet altijd dezelfde taal spreken. Gebruik ons whitepaper als leidraad, zodat de procedure soepel verloopt en de risico’s zo goed mogelijk beheerst worden.
